O jogo da roleta
Curiosamente, mas não há informação sobre a data e o local exactos da origem da roleta. A maioria das fontes apontam para a China, cujos habitantes esculpiram imagens de animais nas pedras. O protótipo da roleta também pode ser rastreado até à Roma Antiga, onde as pessoas tiravam à sorte e giravam uma roda a partir de uma carruagem montada verticalmente. Além disso, a mitologia romana tem a sua própria roda, através da qual a Deusa da Fortuna governava os destinos do povo.
Muitas vezes a roleta está ligada à Europa moderna, sendo Blaise Pascal o seu criador. Obcecado pela construção de uma máquina de movimento perpétuo, o cientista utilizava uma roda giratória com bolas e adorava apostar. Há uma teoria improvável de que a roleta teve origem dentro das paredes do mosteiro, onde os habitantes costumavam passar os seus tempos livres a jogar.
Precedentes da roleta incluem o número par inglês e o roly-poly, bem como o biribi italiano. Naqueles dias, nos Estados europeus, o jogo era considerado proibido, tanto pelas autoridades como pelos funcionários da igreja. Contudo, a batalha foi desigual; o jogo capturou as mentes tanto dos súbditos como dos paroquianos.
O nome ‘roleta’, traduzido do francês como ‘pequena roda’, entrou em uso no século XVIII, em Paris. Este século trouxe uma propagação total do jogo por todo o Novo Mundo. Um dos regulamentos canadianos de 1758, que proibia o jogo dentro das colónias francesas, também menciona a roleta. Destruídos pela Revolução Francesa, os estabelecimentos de jogo foram restaurados por Napoleão, que tributou os casinos em benefício do país.
Roleta no Velho e Novo Mundo
As regras da roleta sempre proporcionaram receitas em benefício dos seus organizadores. Zero e o dobro de secções zero garantiram que a casa tivesse lucro. Uma contribuição significativa para o desenvolvimento da roleta foi feita por Louis e François Blanc. Os irmãos contribuíram para o desaparecimento do duplo zero, reduzindo a rentabilidade das casas de jogo e aumentando a popularidade do jogo.
François teve sorte nos negócios e ao longo dos anos tornou-se um homem muito rico. Isto deu origem a sussurros nas suas costas que ele tinha feito um acordo com o diabo, a quem tinha vendido a sua alma e aprendido os segredos da roleta. Os rumores são reforçados pelo facto amplamente conhecido de que a numeração das células na bobina é o “número da besta”, 666. A disposição dos números na roda, que não mudou em quase dois séculos, foi também inventada pelos irmãos Blanc.
Em 1837, os empresários franceses foram forçados a mudar-se para a Alemanha devido a outra proibição de jogo no seu país. Em meados dos anos 60, surgiu no Mónaco o primeiro estabelecimento de jogo de azar.
A roleta americana viveu o seu apogeu durante a corrida ao ouro na Califórnia, que começou em 1848. As regras do jogo mudaram ligeiramente no Novo Mundo. Nos EUA, mantiveram o duplo zero e reduziram o tamanho do campo de apostas. O croupier teve de trabalhar com as suas mãos em vez de com uma espátula especial.
A América proibiu os casinos durante 12 longos anos (1919 – 1932), mas não os conseguiu destruir, apenas o negócio do jogo se tornou obscuro.